Инновации в небе: электрические самолеты собираются революционизировать авиационную индустрию

Со времени первого полета братьев Райт в 1903 году авиаперевозки продолжают вдохновлять людей во всем мире. Авиакомпании помогают внедрять инновации в сфере путешествий и повышения качества жизни. По мере того, как все больше и больше людей путешествуют и видят от самолетов в небе углеродный след, полет стал объектом внимания как одной из наиболее загрязняющих отраслей, а также как и той, которая обладает наибольшим потенциалом для изменения ситуации. Возобновляемые источники энергии продолжают расти на суше, поскольку правительства ищут более ответственные и устойчивые источники энергии, в то время как производители автомобилей также внедряют в своих линиях больше гибридных и электрических моделей, и вскоре за ними последуют авиакомпании.

После того, как Solar Impulse 2 завершил первый в мире кругосветный полет на самолете на солнечной энергии в 2016 году, авиакомпании и производители самолетов стали первыми, кто предоставит коммерческий эквивалент. Бертран Пиккар, один из пилотов, ответственных за путешествие Solar Impulse 2, подчеркнул важность возобновляемой энергии для The Guardian, заявив: «Все чистые технологии, которые мы используем, могут применяться везде. Таким образом, мы пролетели 40000 км, но теперь другие люди должны идти дальше. Эти технологии теперь могут сделать мир намного лучше, и мы должны использовать их не только для окружающей среды, но и потому, что они приносят прибыль и создают рабочие места».

Электрические инвестиции

В следующем году было профинансировано несколько проектов, так как авиационная отрасль признала будущее низкоуглеродных методов перевозок. В 2017 году Zunum Aero, небольшой авиационный стартап, специализирующийся на поставке ряда гибридных электрических самолетов, получил инвестиции от JetBlue и Boeing, в то время как EasyJet объединилась с Wright Electric для разработки самолетов с батарейным питанием, а NASA также объявило о своих планах по разработке собственного электрического самолета.

С тех пор инновации принесли свои плоды, так как консалтинговая фирма Роланд Бергер отметила, что «общеотраслевой сдвиг» является навязываемым самим сроком. Ожидается, что Оркни, шотландский архипелаг, известный своими исследованиями в области возобновляемой энергии, станет домом для первых в мире полностью электрических маршрутов авиакомпаний. Региональный перевозчик Loganair надеется открыть свой сервис по скачкообразным перебросам на электрические острова в 2021 году, используя перепрофилированные самолеты Britten Norman Islander, которые будут летать в шесть региональных аэропортов, которые расположены на Оркнейских островах. Британская компания Cranfield Aerospace Solutions будет отвечать за модернизацию.

В дополнение к установлению нового рекорда в авиации, Loganair также поможет улучшить положение Orkney как мирового лидера в области инноваций; Джонатан Хинклс, управляющий директор Cranfield Aerospace Solutions, отмечает: «Оркнейские острова - фантастическое место для начала такого развития, потому что острова известны своей ведущей ролью в области возобновляемых источников энергии и внедрением новых разработок в этом секторе".

Полеты довольно короткие - один даже является текущим мировым рекордом Гиннеса по кратчайшим регулярным пассажирским рейсам - и предоставит Loganair и другим авиакомпаниям вкус коммерческих рейсов. В то время как восьмиместные самолеты, которые поднимутся в небо в 2021 году, могут стать первым коммерческим предприятием, некоторые другие компании будут стремиться превзойти планку, которую они установят в ближайшие годы.

Zunum Aero планирует построить свой первый авиалайнер на короткие расстояния в 2022 году, а с 2027 года - ввести в эксплуатацию свой более крупный самолет. Компания работает с Норвегией по сокращению выбросов углерода в авиационном секторе страны. Норвегия стремится к тому, чтобы все рейсы на короткие расстояния, вылетающие из аэропортов, стали электрическими к 2040 году, и к 2025 году начнут вводить гибридные электрические самолеты. EasyJet и Wright Electric надеются, что к 2027 году в воздухе появится их первый новый электрический пассажирский самолет. Полеты, рассчитанные на 150 пассажиров, будут выполняться с помощью ультракоротких рейсов. Между тем, авиастроительный гигант Airbus выразил заинтересованность в разработке полностью электрического самолета к 2030 году.

Устойчивый рост

Преимущества электрического воздушного путешествия выходят за пределы выбросов с низким содержанием углерода. Авиационные эксперты считают, что источник питания этих самолетов будет означать, что они будут менее шумными, меньшими по размеру и нуждаются в более короткой взлетно-посадочной полосе для взлета и посадки - это может привести к тому, что больше региональных аэропортов и сельских сообществ будут подключены к миру в целом. Кроме того, из-за их размера электрические самолеты потребуют меньших затрат на техническое обслуживание, что приведет к снижению стоимости билетов, что, в свою очередь, может подтолкнуть авиакомпании к разработке дополнительных электрических или альтернативных вариантов.

Уже более ста лет, как братья Райт, самолеты по-прежнему ведут исследования и разработки, чтобы сделать наше общество лучше. Авиация, отрасль с огромным потенциалом перемен, продолжает внедрять инновации.