Разработчиком на фрилансе зарабатываю $6–10 тыс. в месяц, клиентов нашел на бирже. Как мне это удается

Два года назад разработчик Родион Баландин вернулся из Сан-Франциско, где проработал 10 месяцев в стартапе. Сейчас он на фрилансе сотрудничает с заказчиками из Кремниевой долины и, по его словам, зарабатывает гораздо больше, чем наемные сотрудники в Украине.

В партнерском проекте с банком «Пивденный» Родион рассказал MC.today о том, как выстраивает отношения с западными заказчиками, сколько зарабатывает, как организовывает свое время и решает проблемы с валютными гонорарами в Украине.

Почему я вернулся из США в Украину

Я два года работал из Украины на стартап в Кремниевой долине. Мы разрабатывали приложение, которое систематизировало командировки сотрудников компаний. Я занимался интеграцией с платежными системами, сервисами бронирования авиабилетов и отелей и отвечал за архитектуру. В какой-то момент мне захотелось поработать в Штатах, я сказал об этом, и компания помогла мне сделать визу. Поработал 10 месяцев там в офисе и вернулся в Украину.

Родион Баландин в США

Почему? Главная причина – люди. В Штатах намного лучше, чем у нас, только я там чужой. Чтобы стать своим, нужно 5–10 лет. Мне было одиноко: планировал переезжать в США с женой, но за полгода до этого развелся. В Сан-Франциско у меня было пару русскоговорящих друзей, но они все семейные, у них своя жизнь. Были друзья из Индии, Аргентины, но у них менталитет не наш, язык не наш, а поговорить по душам на английском очень сложно.

Первые месяцев семь после возвращения я ничего не делал. В Штатах выгорел, поэтому нужно было много времени, чтобы акклиматизироваться.

Почему решил работать на фрилансе, а не в офисе? Условия лучше, денег больше, работы меньше. Я 11 лет на фрилансе или «удаленке», за исключением времени в Штатах. Я уже привык к такому, и мне не хотелось в офис. Работа в офисе ограничивает по времени, местоположению, ну и по деньгам. В Киеве предлагают максимум $5–6 тыс.

Как я искал первых заказчиков и с кем работаю сейчас

Сначала знакомые, у которых IT-компания в Киеве, начали подкидывать мне работу. Потом я зарегистрировался на Upwork и там нашел первого клиента. Поиски заняли примерно две недели.

Чтобы быстро находить заказчиков, нужно заполнить профиль фрилансера. Я сделал так: писал не больше одной-двух страниц, только ключевое, и сразу указывал, какие проблемы люблю решать, например, запускать новые проекты. Еще написал: «После меня ваш код точно будет лучше и чище».

Кроме этого, я составил резюме в PDF. Когда писал потенциальному заказчику, внимательно читал вакансию и писал персонализированное письмо, например: «Вот этим и этим я уже занимался, а это мне кажется очень крутым в вашем проекте, поэтому буду рад пообщаться». Отправлял его вместе с резюме в PDF. Это всегда срабатывало.

Со своим первым клиентом с Upwork работаю до сих пор. Больше работу не ищу: у меня высокий рейтинг, поэтому часто клиенты пишут сами.

В последнее время меня приглашают запускать проекты: я разрабатываю архитектуру, пишу код, а когда проект разрастается, компания нанимает других специалистов и мы вместе его развиваем.

Родион Баландин, разработчик:

Что я понял про поиск работы на фрилансе: нанимают людей, а не разработчиков. Клиенты предпочтут предсказуемого, приятного в общении человека, который интересуется, что им надо, а не просто хорошего разработчика, который делает как считает нужным и с которым трудно найти общий язык.

Фриланс сложнее наемной работы. Сам ищешь проекты, сам общаешься с заказчиками, сам себе менеджер. Нет работы, нет денег – сам виноват.

Для перехода с офисной работы на фриланс желательно иметь тысяч пять долларов под подушкой. Для меня самым сложным было взять и сказать: «Я работаю только на почасовке и хочу за это столько денег. Вам подходит?» Вообще, это страшная вещь – выйти на свободный рынок и узнать, сколько ты реально стоишь.

Сейчас я работаю только с западными заказчиками. Украинским я обычно не по карману. В последнее время сотрудничаю сразу с двумя стартапами из Сан-Франциско. Одна компания занимается «умным» оборудованием в сфере энергетики. Они ставят датчики на генераторы, батареи, солнечные панели и автоматизируют процесс сбора данных. Второй стартап занимается чем-то вроде социальной сети.

Обычно работаю с одним заказчиком, максимум с двумя параллельно. Даже два проекта сложно вести одновременно, потому что по каждому много коммуникации.

Как я оцениваю свою работу и почему всегда прошу больше

Никогда не возьмусь за работу по 40 часов в неделю меньше чем за $6,5 тыс. в месяц. Это минимально комфортная для меня сумма. Как-то за месяц заработал больше $10 тыс., но работы было очень много, и было сложно.

Всегда называю заказчикам свою цену за час. Чаще всего сразу ставлю прайс побольше на случай, если окажется, что на проект нужно больше времени.

Мне кажется, половину денег я получаю не за работу, а за то, как общаюсь. Заказчик хочет видеть, что я делаю, и держать руку на пульсе. Поэтому я говорю, в какое время я на связи и всегда отвечаю сразу. Каждый вечер у нас статус: я отправляю, что сделал за день и какие проблемы возникли. Заказчик может на меня положиться, у него не уходит на меня много нервов. Западные клиенты это очень ценят.

Родион Баландин, разработчик:

Фриланс хорош тем, что зарплату можно пересмотреть, когда хочешь, а не раз в году. И гонорары поднимают на столько, на сколько сам захочешь. Если заказчики не соглашаются, я всегда могу найти кого-то другого.

Как решить проблему с валютными гонорарами в Украине

Если я работаю с заказчиком напрямую по контракту, оплата происходит раз в неделю или раз в две недели, когда я выставляю счет. Деньги приходят на мой счет ФЛП в долларах, но по украинскому закону я не имею права ими пользоваться, сначала должен обменять их на гривны. Это самое большое неудобство для меня, потому что я вывожу деньги со счета ФЛП на карточку, снимаю наличку и покупаю доллары.

Я не спешу продавать все доллары сразу из-за скачков курса. Недавно понял, как можно немного выиграть на этом: сначала использую деньги кредитного лимита карточки, а потом погашаю его. За это время доллар растет, и я зарабатываю.

Налог на доход ФЛП 5% меня очень радует. В Штатах получал $11,5 тыс. в месяц, платил 35% налогов, плюс стоимость жизни, так что свободных денег у меня оставалось $4,5 тыс. В Киеве получается значительно больше – минимум $6 тыс. после налогов.

Как я тестировал карту IT-специалиста

Если работаю с заказчиками через Upwork, получаю валютные гонорары на карту Payoneer. С нее могу снять гривны в банкомате, рассчитываться где угодно или перевести на украинскую карту. Но за снятие денег в банкомате приходится платить довольно большую комиссию – 4%, плюс конвертация, а за перевод на карту украинского банка – 2% комиссии.

По просьбе редакции MC.today я протестивал карту IT-специалиста от банка «Пивденный», чтобы выводить деньги со счета Payoneer с минимальными процентами от самой платежной системы и без комиссии за конвертацию от банка.

Открывать карту я пошел в отделение банка на «Минской». Выбрал валютную карту Visa Signature c комиссией за зачисление платежа с Payoneer 0,15%, заказал, и через несколько рабочих дней мне ее выдали. Сервис в банке просто прекрасный: все очень вежливые, никаких очередей и суматохи.

Ради эксперимента я снял $100 с карты Payoneer в банкомате. Комиссия Payoneer зверская – 4%, плюс конвертация у них по какому-то непонятному курсу. После этого снял $100 в кассе «Пивденного» с карты Payoneer. Заплатил 4% комиссии Payoneer и 1% банку. В сумме вышло 5% комиссии, но зато на руках у меня были доллары, что уже интереснее.

С IT-картой «Пивденного» получить наличные доллары можно еще выгоднее: перевести на нее деньги с Payoneer и снять в кассе банка. Я перевел с Payoneer $6250, которые скопились на счету за пару месяцев. Таким образом, я заплатил 2% комиссии Payoneer, 0,15% – банку, а затем снял деньги в кассе без комиссии. На руки получил $6115. Для меня этот вариант оказался самым дешевым и удобным. Если бы я снял эти деньги по старой схеме, без карты «Пивденного», и потом купил бы на гривны доллары, при нынешнем курсе я получил бы примерно $5937.

Минус только в том, что для перевода на карту нужно создавать SWIFT-платеж, а сделать это прямо в приложении банка нельзя. Но поскольку у Payoneer есть шаблон, нужно потратить на это один раз пару минут.

Еще карта IT-специалиста позволяет менять валюту онлайн без комиссии банка. Тогда можно снять гривны в кассе банка или в банкомате «Пивденного», не теряя деньги на конвертации. Для этого нужно иметь счет или карту в гривне. Этот вариант я не тестировал, но платил валютной картой «Пивденного» в супермаркете – дополнительных комиссий за конвертацию не было, и это радует.

А если рассчитываться картой «Пивденного» на сумму 35 тыс. грн в месяц, то в следующем месяце банковской комиссии 0,15% за зачисление с карты Payoneer не будет. И платить нужно будет только комиссию, которую берет Payoneer.

За какие проекты никогда не берусь

Я никогда не берусь за мелкие проекты, соглашаюсь на работу минимум на месяц. Много времени уходит на знакомство, прояснения, коммуникацию – слишком много нервов за небольшие деньги.

Не берусь за работу, если заказчик предлагает фиксированную плату, соглашаюсь только на почасовку. Во-первых, обычно проекты с фиксированной ценой мелкие. Во-вторых, предполагают много менеджерской работы: оценить проект и сроки разработки и вложиться в них. Если понадобится больше времени, фикс-прайс не изменится, а с почасовкой всегда можно договориться в процессе.

Я не беру заказчика, если вижу, что он экономит. Понять это просто. Когда заказчик не экономит, он понимает, что первую неделю новый человек будет разбиться с проектом и много за это время не сделает. А если клиент сразу говорит, что нужно использовать тайм-трекер, который фотографирует экран и считает время работы, значит, он сильно экономит и не доверяет. Так работать тяжело, поэтому я сразу отказываюсь. К тому же в работе часто бывают задачи, над которыми надо подумать. Я могу полдня думать, как написать код, и потом сделать за полчаса. Получается, что работал полдня, а заплатят за полчаса.

Провальных ситуаций с заказчиками у меня никогда не было. Если понимаю, что с клиентом будет много нервов, прояснений и согласований, я просто не берусь за проект.

Как я организовал время и рабочее место

Обычно я начинаю работать не раньше 12. Если сижу за компьютером, пытаюсь работать, но понимаю, что толку никакого, позволяю себе пару часов отдохнуть: поспать, погулять, заняться делами. Давно понял, что это лучше, чем просидеть целый день и ничего толком не сделать.

Часто работаю до полуночи, иногда до часу ночи. Но при этом я делаю перерывы, когда мне нужно. В итоге я работаю меньше, но успеваю больше и чувствую себя хорошо.

Я прошел долгий путь к тому, чтобы нормально себя чувствовать. 11 лет работаю удаленно, и только сейчас начинаю выстраивать график так, как мне удобно. Раньше работал как угодно: целый вечер и до двух ночи, чтобы синхронизироваться с заказчиками, старался работать условно нормально, с 9 до 18, или выстраивать четкие рамки – в это время работаю, а в это нет. Но единственный эффективный метод – это когда я не заставляю себя работать. Например, если в эту минуту меня не просят что-то сделать и мне сейчас не хочется работать, я не буду этим заниматься.

Работаю исключительно на диване, так спина не болит. Я понял, что на диване с хорошей спинкой мне лучше, чем за столом.

Важно хотя бы один-два дня в неделю не работать вообще, даже если хочется.

Стараюсь брать только интересные проекты. По опыту знаю: если буду пытаться работать над тем, что мне неинтересно, прокрастинация меня съест.

Главный минус фриланса для меня в том, что людей рядом не хватает. Приходится так себя организовывать, чтобы было много общения. Но свобода в плане денег и времени, которую получаешь на фрилансе, того стоит.